俄烏沖突爆發后，美國向歐洲大舉出口液化天然氣以填補俄氣斷供可能造成的短缺，但此舉卻讓美國國內天然氣用戶很受傷。路透社16日報道稱，數據顯示，美國天然氣期貨價格已從年初的每百萬英熱單位3.730美元上升至5月中旬的7.854美元，翻了一番左右，其漲幅甚至高于同期汽油和柴油零售價格的漲幅。高能源成本下的嚴峻通脹形勢令許多美國制造業企業感到不滿。
美國天然氣越來越貴
據路透社報道，俄烏沖突以來歐洲天然氣市場價格要遠遠高于美國，美國天然氣生產商爭相增加對歐出口，但國內供應因此日益緊張。天然氣價格上漲不僅令美國工業企業承壓，進而也傳導至全美運輸業。當前影響美國天然氣供應的不僅是對歐出口大增問題，也包括美國國內天然氣產能有所放緩。一方面，近期惡劣天氣影響天然氣生產；另一方面，美國國內輸氣管道運力不足。
路透社報道稱，根據能源數據機構路孚特的初步數據，今年3月美國液化天然氣（LNG）出口增長近16%至創紀錄高位，其中對歐洲的出口繼續占據主導地位。歐洲連續第四個月成為美國液化天然氣的最大進口方，占美國出口的65%左右。數據顯示，約12%的美國LNG出口流向亞洲，3%流向拉丁美洲。還有約20艘船只（占20%的運輸量）沒有發出目的地信號。
雖然美國對歐洲的液化天然氣出口自去年11月以來大幅增加，但分析師表示，由于歐洲天然氣庫存只有約25%，低于34%的往年平均水平，因此還需要進口更多美國LNG。
業內分析，受對歐出口影響，美國天然氣價格將保持高位運行。有分析甚至認為美國天然氣期貨價格可能會大幅躥升至每百萬英熱單位20美元，然后才會有所回落。也有業內人士擔心，如天然氣供應持續緊張的情況一直持續到今冬取暖季，美國企業或將面臨“火箭般躥升的取暖費”。事實上，去年冬天美國取暖費就已相當高，令不少制造業企業高呼“不具可持續性”。
多方“爭氣”
在此情況下，很多美國工業企業高管表示，美國本來長期是天然氣進口國，在能源價格上漲時應該停止出口，優先保障國內需求。
美國化工企業亨斯邁首席執行官表示，天然氣價格上漲推高了該公司的成本。該公司生產用于制造電子產品、建筑材料和家具的聚氨酯。去年該公司因原材料成本上升而損失超過15億美元，其中大部分原因是能源漲價。生產塑料和建筑壁板的美國西湖化工公司估算稱，天然氣價格每上漲1美元，其年度成本就會增加約1億美元。
包含冶煉廠、塑料和紙制品制造商等行業團體的美國工業能源消費者協會（IECA）希望政府停止批準液化天然氣出口許可，直到美國處于低位的天然氣庫存得到重建。該協會主席表示，如果無法保證美國天然氣和電力價格不會受到過量LNG出口的威脅，制造業領域就無法進行投資和創造就業機會。
不過美國天然氣生產商不以為然，甚至還希望政府進一步放寬出口許可。天然氣生產商表示，當前天然氣價格走高，有助于推動美國國內天然氣產能進一步提升；而在美國國內天然氣產業發展同時，還將輻射帶動美國國內天然氣管道建設以及液化天然氣出口終端設施建設。
美國民調機構和智庫皮尤研究中心5月上旬開展的民調顯示，61%的美國人支持為增加對歐天然氣出口而擴大化石燃料生產，同時67%的美國人認為在決定是否向歐洲出口天然氣時應將美國國內天然氣價格作為重要考量因素。
“明年美國經濟衰退可能性有30%”
能源成本持續飆升正在給美國人帶來越來越多的煩惱。美國總統拜登3月8日宣布禁止進口俄羅斯能源后，美國汽油價格隨即不斷創新高。美國汽車協會公布的數據顯示，當地時間16日，美國普通汽油均價創下每加侖4.48美元的新高，這意味著過去一周上漲15美分，一個月上漲40美分。而在加利福尼亞、華盛頓、內華達和夏威夷四個州的平均汽油價格已超過每加侖5美元。
英國《金融時報》5月16日報道稱，高盛經濟學家調低美國今明兩年的增長預期以反映近來的金融市場“暴跌”。他們將二者的預測值分別從此前的2.6%和2.2%下調至2.4%和1.6%。
同時，高盛前首席執行官勞埃德·布蘭克費恩接受哥倫比亞廣播公司采訪時表示，美國經濟走向一次衰退的“風險非常非常高。”“如果我正在經營一家大公司，我將為此充分做好準備。如果我是一位消費者，我也將為此做好準備。” 彭博社對經濟學家進行的最新月度調查顯示，明年美國經濟衰退的可能性目前為30%。持類似觀點的還有特斯拉創始人埃隆·馬斯克，他16日表示美國經濟可能已處于衰退狀態，認為經濟衰退可能是一年，也可能是12至18個月。
相比之下，布蘭克費恩的繼任者、高盛現任首席執行官大衛·所羅門認為，美國衰退的前景并不那么確定。在上月高盛舉行的年度股東會議上，他在被問及如何看待美聯儲加息的影響時回答說：“我們的經濟學家們認為美國未來幾年發生衰退的可能性約為30%，但這是一個很大的未知數，（預測）結果存在很大的差異性，所以我們都會密切關注該問題。”
（來源：環球時報 沈杰森 柳玉鵬 王會聰 甄翔）